① PAUL'S PERSÖNLICHE MOTIVATION
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Es gibt einen Moment, über den Paul immer wieder spricht – nicht, weil er gut klingt, sondern weil er ihm die Augen in besonderer Weise - ebenso wie sein Herz - geöffnet hat.
Mossel Bay, Südafrika, 2025. Ein kleiner Junge – vielleicht acht Jahre alt – setzt eine VR-Brille auf, die ihn zum ersten Mal unter Wasser & in Berührung mit dem Ozean bringt. Er findet sich inmitten einer Schule von Delfinen wieder, zwischen Walen, Haien und Rochen. Robben umkreisen ihn neugierig. Dreißig Sekunden später nimmt er die Brille ab – mit leuchtenden Augen, aus echtem Staunen. Aus dem Gefühl, etwas Neues zu lieben, bevor er überhaupt verstanden hatte, warum.
Menschen schützen, was sie lieben – und sie lieben, was sie gespürt haben. Und genau das ist der Gedanke hinter HAI-PERFORMANCE: Scan & Protect. Wir möchten dein Interesse am Ozean wecken und dich dazu anregen, etwas zum Meeresschutz beizutragen. Gleich hier und jetzt.
"Was hat Lifestyle mit Meeresschutz zu tun?!", fragst du vielleicht. Die meisten würden wahrscheinlich antworten:
"Gar nichts!" Das muss nicht so sein! Und wir können das zusammen ändern: unsere Kampagne HAI-PERFORMANCE: Scan & Protect stellt eine Verbindung her zwischen dem, was fasziniert, und dem, was zählt.
Denn der Ozean braucht nicht nur klassische Meeresschützer. Er braucht uns alle – Menschen, die fasziniert sind, denen sein Schutz am Herzen liegt. Menschen, die einen QR-Code scannen, weil ein Auto sie neugierig gemacht hat – und die drei Minuten später verstehen, warum HAI-PERFORMANCE im Ozean wichtig ist. Der Ozean braucht jeden von uns zum Überleben – und wir brauchen ihn viel mehr, als die meisten denken!
"Das ist der Grund, warum ich Paul4Sharks gegründet habe. Das ist der Grund, warum dieser Taycan auf Tour geht. Und das ist der Grund, warum ich mich so sehr freue, dass du gerade hier bist und an Ozeane und ihren Schutz denkst."
FOR THE OCEAN — Paul Zemke
② WARUM SIND HAIE SO BESONDERS WICHTIG?!
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Haie existieren seit 400 Millionen Jahren auf diesem Planeten – länger als Bäume, länger als Dinosaurier, länger als fast alles, was wir kennen. Sie haben vier Massenaussterben überlebt, sich an jede Veränderung der Ozeane angepasst und dabei ein Ökosystem reguliert, das die Grundlage für alles marine Leben auf der Erde bildet. Ohne Haie kann der Ozean nicht überleben! Jetzt, in wenigen Jahrzehnten menschlicher Einwirkung, stehen bereits 169 von 549 Haiarten, mindestens als Vulnerable eingestuft auf der Roten Liste der gefährdeten Arten – dabei gelten sogar 35 Arten als Critically Endangered und damit als vom Aussterben bedroht.
Warum ist das so? Jedes Jahr werden mehr als 100 Millionen Haie getötet!
Für ihre Flossen, die in Asien als Statussymbol in Haiflossen-Suppe angeboten werden (45% dieser Flossen werden in Europa gefangen!). Für ihr Fleisch, das oft unter falschem Namen gehandelt wird (davon sind wir auch in Europa betroffen; wer etwa Fish & Chips isst, hat mittlerweile gute Chancen, Haifleisch, statt Kabeljau serviert zu bekommen). Oder schlicht als Beifang an Langleinen oder in Netzen, die für etwas anderes ausgeworfen wurden. Das ist ein systematischer Kollaps einer Schlüsselart, der sich direkt vor unseren Augen abspielt.
Was dabei verloren geht, ist weit mehr als irgendein Tier. Haie regulieren ganze Nahrungsnetze mariner Ökosysteme – ohne sie verschiebt sich das Gleichgewicht der Populationen verschiedenster Tierarten im Meer. Vor allem Korallenriffe als Hotspots des Lebens im Ozean sind betroffen: auf weniger als 1% des Meeresbodens beheimaten sie ein Viertel aller bekannten Meeresbewohner, produzieren Sauerstoff, schützen Küsten vor Erosion und Stürmen und sichern die Nahrungsgrundlage von über einer Milliarde Menschen weltweit. Doch ohne intakte Haifischpopulationen verlieren Riffe ihre Resilienz – und ohne Riffe verliert der Ozean einen seiner wichtigsten Anker.
Das ist kein lokales Problem, sondern ein globaler Kipppunkt – und wir stehen näher daran als die meisten ahnen!
③ WOFÜR SETZT SICH PAUL4SHARKS EIN?!
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Mit 16 Jahren hat Paul seine Initiative Paul4Sharks gegründet – zum Schutz der Haie und marinen Ökosysteme. Was mit Aufklärungsarbeit begann, sollte schnell neue Dimensionen annehmen: wenige Monate später stand Paul mit einem Banner auf der Straße – mitten in Frankfurt auf der Zeil, um mit der Europäischen Bürgerinitiative StopFinningEU den Handel mit Hai-Flossen in der Europäischen Union zu stoppen.
Durch die Unterstützung von mehr als 1,12 Millionen Menschen aus ganz Europa hat es die Initiative bis ins Europäische Parlament geschafft. Paul war bei der öffentlichen Anhörung in Brüssel dabei – um als einer der Jüngsten in diesem Raum Haltung zu zeigen: Haie sind keine Bedrohung – sie sind die Voraussetzung für funktionierende Ozeane. Und wir sind dabei, sie zu verlieren. Mittlerweile kämpft Paul seit fast fünf Jahren mit StopFinningEU für ein Ende des Haiflossen-Handels in Europa und ist Core Team Member der Initiative geworden.
Doch Meeresschutz lernt – und spürt – man am besten vor Ort: 2024 war Paul mit dem Meeresschildkröten-Schutzprogramm ARCHELON in Griechenland – um dazu beizutragen, dass Griechenlands Strände auch in Zukunft noch eine sichere Heimat für Unechte Karettschildkröten sind. Ein Jahr später war Paul in Südafrika – am Oceans Research Institute in Mossel Bay, wo er verschiedenste Haiarten, Meeressäuger, Fische und Vögel beobachtet, Daten erhoben und verstanden hat, welchen Stellenwert einzelne Spezies für ein gesamtes Ökosystem haben. Nicht als Zahl in einer Statistik – sondern als essenzieller Bestandteil in einem System, das ohne sie nicht funktioniert.
Im Anschluss: Paul nimmt sein Studium an der Frankfurt School of Finance & Management auf, wo er als President's Scholar 2025 ausgezeichnet wird – für sein Engagement für den Schutz der Ozeane!
Wie das zusammenhängt?
In Südafrika hat Paul nicht nur die konkreten Auswirkungen von Meeresschutzgebieten (Marine Protected Areas / MPAs) auf den Erhalt ganzer Ökosysteme gesehen, sondern hautnah erlebt! Und wirksame Meeresschutzgebiete kann es nicht ohne skalierbare Finanzierung geben – deshalb widmet Paul sein Studium den Finanzinstrumenten, die im Bereich Blue Finance angewendet werden, um den Schutz unserer Ozeane langfristig zu finanzieren. Kapital ist der mächtigste Hebel ist, den wir haben – und es wird Zeit, ihn in die richtige Richtung zu lenken.
Für sein kontinuierliches Engagement wird Paul Ende 2025 mit dem Jury Prize der Allianz Foundation in der Kategorie Planet ausgezeichnet. HAI-PERFORMANCE: Scan & Protect wird aus diesem Preisgeld finanziert!
Paul4Sharks ist aus all dem entstanden – aus Straßenaktivismus, Feldarbeit, akademischer Visionen und der schlichten Weigerung, wegzuschauen!